Exchanger panas cangkang lan tabung utamane kasusun saka cangkang, bundel tabung, lembaran tabung lan sirah. Ing antarane, siji cairan (biasane cairan sing luwih adhem) mili ing sisih tabung, lan cairan liyane (biasane cairan sing luwih panas) mili ing sisih cangkang. Amarga prabédan suhu antarane loro, panas dipindhah saka adi suhu - dhuwur menyang adi suhu - kurang, saéngga nyadari pertukaran panas.
Khusus, nalika cairan panas mlebu ing sisih cangkang, panase ditransfer menyang cairan kadhemen ing sisih tabung liwat tembok tabung. Cara transfer panas iki ora mung efisien, nanging uga bisa ngontrol suhu cairan kanthi efektif. Kajaba iku, penukar panas cangkang lan tabung uga bisa dirancang minangka struktur siji -pass utawa multi{3}} miturut kabutuhan nyata kanggo nyukupi syarat pertukaran panas sing beda.